304 ialah keluli tahan karat tujuan umum, digunakan secara meluas dalam peralatan pembuatan dan bahagian yang memerlukan prestasi keseluruhan yang baik (rintangan kakisan, kebolehbentukan). Untuk mengekalkan rintangan kakisan yang wujud bagi keluli tahan karat, keluli mesti mengandungi lebih daripada 18 peratus kromium dan 8 peratus nikel.
Untuk keluli tahan karat 304, unsur Ni dalam komposisinya adalah sangat penting, yang secara langsung menentukan rintangan kakisan dan nilai keluli tahan karat 304.
Unsur yang paling penting dalam 304 ialah Ni dan Cr, tetapi ia tidak terhad kepada dua unsur ini. Keperluan khusus dinyatakan dalam standard produk. Menurut pertimbangan umum industri, 304 keluli tahan karat selagi kandungan Ni lebih besar daripada 8 peratus, kandungan Cr lebih besar daripada 18 peratus boleh dipertimbangkan. Itulah sebabnya industri memanggilnya keluli tahan karat 18/8. Malah, piawaian produk yang berkaitan untuk 304 mempunyai peruntukan yang sangat jelas, piawaian produk ini untuk pelbagai bentuk keluli tahan karat mempunyai perbezaan tertentu.